ওয়ারেন, ১৪ জুন : আজ যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পতাকা দিবস । প্রতি বছর ১৪ জুন দেশজুড়ে দিবসটি যথাযোগ্য মর্যাদায় পালন করা হয়। আমেরিকার ইতিহাস, ঐক্য ও জাতীয় পরিচয়ের অন্যতম প্রতীক ‘স্টারস অ্যান্ড স্ট্রাইপস’-এর প্রতি সম্মান জানাতেই এ দিনটি উদযাপিত হয়।
১৭৭৭ সালের ১৪ জুন যুক্তরাষ্ট্রের কন্টিনেন্টাল কংগ্রেস প্রথমবারের মতো দেশের জাতীয় পতাকার নকশা অনুমোদন করে। সেই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তের স্মরণে প্রতিবছর ১৪ জুন ‘ফ্ল্যাগ ডে’ পালিত হয়ে আসছে।
বর্তমান মার্কিন পতাকায় রয়েছে ৫০টি সাদা তারা, যা দেশের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের প্রতিনিধিত্ব করে। এছাড়া ১৩টি লাল ও সাদা ডোরা যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা সংগ্রামে অংশ নেওয়া মূল ১৩টি উপনিবেশের স্মারক হিসেবে বহন করে।
গত প্রায় ২৫০ বছরের ইতিহাসে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পতাকা ২৭ বার পরিবর্তিত হয়েছে। প্রতিবার নতুন কোনো অঙ্গরাজ্য যুক্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পতাকায় একটি করে নতুন নক্ষত্র সংযোজন করা হয়েছে। আজকের পতাকার প্রতিটি নক্ষত্র ইউনিয়নের অন্তর্ভুক্ত একটি অঙ্গরাজ্যের প্রতিনিধিত্ব করে। এভাবেই মার্কিন পতাকা দেশের সম্প্রসারণ, ঐক্য এবং জাতীয় অগ্রগতির ইতিহাস বহন করে চলেছে।
পতাকা দিবস উপলক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহরে বিশেষ অনুষ্ঠান, শোভাযাত্রা, শিক্ষামূলক কার্যক্রম এবং দেশপ্রেমমূলক আয়োজনের মাধ্যমে জাতীয় পতাকার প্রতি শ্রদ্ধা জানানো হয়। সরকারি ভবন, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান এবং অসংখ্য বাড়িতে এদিন মার্কিন পতাকা উত্তোলন করা হয়।
বিশেষ তাৎপর্যের বিষয় হলো, এ বছর পতাকা দিবস এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ৮০তম জন্মদিন একই দিনে পালিত হচ্ছে। ফলে দিনটি অনেক আমেরিকানের জন্য দ্বিগুণ তাৎপর্য বহন করছে।
যুক্তরাষ্ট্রে জাতীয় পতাকা শুধু একটি কাপড়ের টুকরো নয়; এটি স্বাধীনতা, গণতন্ত্র, আত্মত্যাগ, ঐক্য ও অগ্রগতির প্রতীক। তাই প্রতি বছর ১৪ জুন আমেরিকানরা গর্বের সঙ্গে তাদের পতাকার প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা প্রকাশ করেন। দেশের দীর্ঘ ইতিহাস, অর্জন এবং ভবিষ্যতের প্রত্যাশার প্রতিচ্ছবি হয়ে আজও উড়ছে ‘স্টারস অ্যান্ড স্ট্রাইপস’।